Héctor Carbonell, Director Sur de Europa de Onsite y Transición Energética en Carburos Metálicos (Grupo Air Products)
La descarbonización de la industria térmica intensiva exige soluciones capaces de sustituir combustibles fósiles sin comprometer la calidad de los procesos productivos. En este contexto, el hidrógeno renovable se posiciona como una de las alternativas con mayor potencial para sectores difíciles de electrificar.
En esta entrevista, Héctor Carbonell, Director Sur de Europa de Onsite y Transición Energética en Carburos Metálicos (Grupo Air Products), explica cómo el proyecto H2Frit ha permitido validar por primera vez en España el uso de hidrógeno renovable en hornos para la producción de fritas cerámicas.
¿En qué consiste la actuación o proyecto implantado?
El proyecto H2Frit se ha desarrollado a lo largo de tres años bajo el impulso y la coordinación de la Asociación Nacional de Fabricantes de Fritas, Esmaltes y Colores Cerámicos (ANFFECC) y ha contado con la participación de diversos actores públicos y privados, entre ellos la Generalitat Valenciana y Carburos Metálicos.
En el caso de nuestra compañía, hemos contribuido aportando tanto el hidrógeno renovable empleado en las pruebas como el sistema de combustión y los quemadores específicos, diseñados para operar con este gas. Estas soluciones han permitido evaluar la viabilidad técnica de sustituir el gas natural por hidrógeno en los hornos de producción de fritas cerámicas.
Actualmente esta industria intensiva en el uso de energía está explorando nuevas tecnologías que le permitan avanzar en su proceso de descarbonización y el hidrógeno renovable es una de las alternativas posibles.
En el marco del proyecto, se ha desarrollado por primera vez en España un horno piloto equipado con un quemador especialmente diseñado para operar con cualquier proporción en la mezcla de gas natural e hidrógeno, desde el 0 hasta el 100%.
¿Qué resultados concretos ha generado en términos de reducción de emisiones, eficiencia energética o competitividad?
Los ensayos realizados han demostrado la viabilidad técnica de reemplazar completamente el gas natural por hidrógeno renovable en este tipo de hornos dedicados a la producción de fritas cerámicas. Esto abre una vía muy prometedora para descarbonizar y eliminar la emisión local de partículas en este sector.
Además, los análisis han concluido que la modificación del combustible en el horno no produce, en las condiciones de ensayo utilizadas, cambios significativos en el comportamiento de la fusión de la mezcla de materias primas. De igual modo, tampoco se han apreciado diferencias en los estándares de calidad de las fritas obtenidas ni en las propiedades de los elementos vidriados.
¿Qué aprendizajes o mensaje compartiría con otras empresas industriales que estén abordando la descarbonización?
Sabemos que la aspiración de una mayor sostenibilidad no está exenta de retos. Superarlos requiere adoptar en ocasiones estrategias colaborativas como la de Carburos Metálicos en el proyecto ‘H2frit’. Este enfoque no solo nos permite avanzar más rápido sino también integrar en el proceso de innovación las necesidades reales de todos los actores implicados en un determinado proceso productivo. A este respecto, la propuesta que nos parece más realista y útil para nuestros clientes es la de lograr que la sostenibilidad vaya siempre de la mano de su crecimiento.
